Cloudultra Pro : l’avis ultime sur la nouvelle chaussure de trail qui écrase la concurrence

Après des années de tentatives infructueuses sur le segment trail, On Running revient avec une proposition qui pourrait bien changer la donne. La Cloudultra Pro représente-t-elle vraiment le saut qualitatif tant attendu ? Cette chaussure à 270 euros mérite-t-elle son statut de nouvelle référence ? Plongeons dans l’analyse complète d’un modèle qui fait déjà parler dans la communauté trail.

La nouvelle référence tant attendue

On Running a longtemps brillé sur route avec ses technologies Cloud, mais le trail restait son talon d’Achille.

Les Cloud Ultra première et deuxième générations n’ont jamais vraiment convaincu les traileurs exigeants. Face à la déferlante des super shoes de trail signées Hoka, Salomon ou La Sportiva, On accusait un retard technique flagrant. Cette lacune persistante sur un segment en pleine expansion devenait problématique pour une marque aux ambitions globales.

La Cloudultra Pro marque un tournant radical dans cette stratégie. Fruit de plusieurs années de développement, elle a été aperçue aux pieds d’athlètes sponsorisés bien avant sa commercialisation officielle. Cette gestation prolongée témoigne de la volonté d’On de ne plus rater son coup sur ce marché crucial.

Les premiers retours terrain confirment cette ambition. Là où les modèles précédents peinaient à rivaliser, la Cloudultra Pro s’impose comme une nouvelle référence personnelle pour de nombreux testeurs. Ce changement de paradigme s’explique par une approche technique complètement repensée.

L’enjeu dépasse la simple performance produit. Il s’agit pour On de légitimer sa présence sur un segment où la crédibilité technique conditionne l’acceptation par la communauté trail. Cette communauté, particulièrement exigeante et critique, ne pardonne pas l’à-peu-près ou les promesses marketing non tenues.

Caractéristiques techniques : une conception innovante pour la performance

L’architecture de la Cloudultra Pro révèle une approche radicalement différente des modèles précédents d’On Running.

Le poids de 238 grammes en taille 40 pour femme constitue une prouesse technique remarquable. Cette masse contenue représente une réduction significative comparée aux générations antérieures qui flirtaient souvent avec les 280 grammes. Sur la balance, les modèles hommes oscillent entre 263 et 265 grammes, plaçant cette chaussure dans la catégorie des super shoes légères.

Le véritable coup de génie réside dans la semelle intermédiaire bi-composite. Cette architecture révolutionnaire divise l’amorti en deux zones distinctes de Super Critical Foam. La partie supérieure, en contact direct avec le pied, utilise du PIBA (polyéther bloc amide). Cette mousse procure un confort exceptionnel et un rebond qui génère cet « effet wahou » si recherché par les coureurs.

La partie inférieure exploite du TPI (thermoplastique polyuréthane), une mousse plus dense et rigide. Cette stratification apporte la durabilité nécessaire aux contacts répétés avec cailloux et racines, tout en garantissant la stabilité sur terrain technique. Ce processus de fabrication sophistiqué, incluant la plaque Speedboard, explique en partie le positionnement tarifaire élevé.

La plaque Speedboard en plastique (et non en carbone malgré les tests menés) s’intercale entre ces deux couches. Elle transforme l’impact de l’atterrissage en impulsion vers l’avant, créant cette sensation de propulsion caractéristique des super shoes modernes. Le choix du plastique plutôt que du carbone traduit une recherche d’équilibre entre performance et coût de production.

L’empeigne ultra-aérée adopte un tissage spécifique qui rappelle les mailles techniques haut de gamme. Cette construction privilégie la respirabilité sans sacrifier la résistance à l’abrasion. Des tests terrain sur 1300 kilomètres ont démontré l’absence de perforations, performance remarquable pour un mesh aussi ouvert. Les renforts stratégiques aux orteils et sur les côtés protègent efficacement des impacts avec obstacles pointus.

La semelle extérieure Missiongrip constitue l’aboutissement de la recherche d’On en matière d’adhérence. Contrairement à de nombreux concurrents, la marque suisse développe sa propre technologie plutôt que de faire appel à Vibram. Les crampons multidirectionnels résultent d’un processus d’optimisation visant à identifier les emplacements les plus efficaces pour la traction. Le caoutchouc ultra-résistant garantit la longévité nécessaire aux ultra-distances.

Performances et atouts majeurs : pourquoi elle « écrase » la concurrence

Les premiers kilomètres avec la Cloudultra Pro révèlent immédiatement son potentiel disruptif sur le marché trail.

Le confort exceptionnel frappe d’emblée. Cette sensation résulte directement du contact avec la mousse PIBA qui épouse parfaitement la morphologie du pied. Le rebond généré crée un effet d’addiction chez de nombreux coureurs qui peinent ensuite à revenir vers d’autres technologies. Cette qualité de sensation constitue un avantage concurrentiel majeur dans un marché où l’expérience utilisateur prime.

Paradoxalement, malgré son stack généreux de 40 millimètres, la stabilité sur terrain technique impressionne. Cette caractéristique contredit la règle habituelle selon laquelle plus de hauteur équivaut à moins de précision. La densité supérieure du TPI dans la partie inférieure contribue largement à cette stabilité inattendue. Sur chemins rocailleux et techniques exigeants, la chaussure se comporte avec une précision qui s’améliore encore après 200-300 kilomètres d’utilisation.

Cette polyvalence remarquable constitue l’un des atouts majeurs du modèle. Bien que destinée prioritairement aux longues distances et ultra-marathons, elle répond parfaitement aux sollicitations courtes et intenses. Cette adaptabilité rare permet aux coureurs de disposer d’une chaussure unique pour l’ensemble de leurs sorties trail, du fractionné technique aux ultras les plus exigeants.

La durabilité surprend compte tenu du poids contenu. Après 300 kilomètres d’utilisation, la semelle conserve un état remarquable et le mesh ne présente aucune attaque. Cette longévité dépasse les attentes habituelles pour une super shoe, catégorie souvent critiquée pour sa fragilité. Les problèmes de durabilité identifiés sur les prototypes initiaux ont manifestement été résolus sur le produit final.

L’économie musculaire procurée par cette technologie transforme l’expérience de course. De nombreux utilisateurs constatent une réduction significative des problèmes musculaires et tendineux, permettant d’augmenter substantiellement les volumes d’entraînement. Cette caractéristique reproduit le phénomène observé sur route avec l’avènement des super shoes à plaque carbone.

Comparaison avec la concurrence et positionnement sur le marché

Le positionnement de la Cloudultra Pro dans l’écosystème des super shoes trail révèle l’ambition d’On Running de bouleverser la hiérarchie établie.

Face aux références actuelles que sont la Hoka Tecton X3, la Salomon Vective Pro ou la Altra Olympus, la Cloudultra Pro revendique une supériorité technique assumée. Cette affirmation, particulièrement audacieuse pour une marque longtemps à la traîne sur ce segment, s’appuie sur des retours terrain convergents de testeurs expérimentés.

Le saut qualitatif par rapport aux Cloud Ultra précédentes frappe par son ampleur. Là où les générations antérieures accusaient un retard technique flagrant, la Cloudultra Pro revendique une position de leader. Cette transformation radicale résulte d’investissements massifs en recherche et développement, matérialisés par l’architecture bi-composite révolutionnaire.

Si un point faible devait être identifié, l’accroche de la semelle extérieure constituerait le compromis le plus visible. Bien que la durabilité reste excellente, l’adhérence n’atteint pas les sommets de certaines concurrentes spécialisées. Ce choix technique reflète la volonté de limiter le poids, caractéristique souvent antagoniste d’une accroche maximale.

Cette évolution comportementale avec les kilomètres constitue une spécificité intéressante. Entre 0 et 200 kilomètres, l’accent porte sur le rebond et la performance sur portions roulantes. Au-delà, la chaussure gagne en précision sur chemins techniques et raides, devenant progressivement une « chaussure de montagne » plus adaptée aux terrains exigeants.

La Cloudultra 3 : une alternative prometteuse

Pour les coureurs séduits par la philosophie On Running mais rebutés par le prix de la Pro, la Cloudultra 3 propose une approche plus accessible.

Positionnée comme la « petite sœur » de la Pro, elle adopte une stratégie de démocratisation technologique. Son tarif de 190 euros la place dans une catégorie plus abordable tout en conservant l’ADN technique de la marque suisse. Cette accessibilité élargie vise à conquérir le marché des traileurs occasionnels ou des coureurs découvrant l’univers On Running.

La mousse Helion remplace l’architecture bi-composite de la Pro. Cette technologie, éprouvée sur route, garantit un excellent retour d’énergie et un amorti souple. Bien que moins sophistiquée que le système PIBA/TPI, elle offre un compromis performance/prix attractif pour sa catégorie tarifaire.

L’empeigne en maille Leno privilégie la résistance à l’abrasion et la durabilité. Cette construction technique offre une respirabilité optimale et un séchage rapide, caractéristiques appréciées lors des sorties longues par temps humide. Les renforts ciblés reprennent la philosophie de protection développée sur la Pro. La semelle Missiongrip inspirée de la Pro démocratise la technologie d’adhérence développée pour le modèle haut de gamme. Cette approche de ruissellement technologique permet aux coureurs budget-conscients de bénéficier des innovations premium à un tarif plus accessible. Cette stratégie de gamme répond à une logique commerciale claire : conquérir le marché de masse tout en préservant l’image premium de la Pro. La Cloudultra 3 cible les coureurs recherchant performance et durabilité sans nécessiter les raffinements techniques ultra-pointus de sa grande sœur.

La Cloudultra Pro matérialise la rédemption d’On Running sur le segment trail après des années de tentatives infructueuses. Son architecture bi-composite révolutionnaire, sa stabilité inattendue sur terrain technique et sa polyvalence exceptionnelle en font effectivement une nouvelle référence du marché. Certes, le tarif de 270 euros la positionne dans la catégorie premium, mais l’investissement se justifie par une expérience de course transformée et une durabilité remarquable. Pour les coureurs exigeants recherchant l’excellence technique, elle représente aujourd’hui ce qui se fait de mieux. La Cloudultra 3 offre quant à elle une porte d’entrée plus accessible vers l’univers On Running trail, démocratisant cette innovation sans sacrifier la qualité. Le pari d’On Running est réussi : rattraper et dépasser la concurrence sur son propre terrain.